Wir stellen unseren neuesten Athleten vor: Arch Manning

„Ich glaube, das eigene Vermächtnis aufzubauen beginnt damit, sich selbst treu zu bleiben. Da lastet eine Menge Druck auf einem, aber ich versuche einfach, hart zu arbeiten und präsent zu sein – weder in die Vergangenheit noch in die Zukunft zu blicken –, sondern mich stattdessen genau auf den Moment zu konzentrieren, in dem ich mich gerade befinde.“
Arch Manning

Es ist der erste wirklich warme Frühlingstag in Austin, Texas, aber Arch Manning hat seinen Blick bereits auf den Herbst gerichtet.

Auch wenn manche den Namen „Arch Manning“ vielleicht noch nicht kennen, dürfte sein Nachname vielen ein Begriff sein. Wenn du jedoch im Umkreis von 500 Meilen um die Heimatstadt seiner geliebten Texas Longhorns wohnst (oder einfach College Football liebst), wartest du schon seit fast zwei Jahren sehnsüchtig auf die nächsten sechs Monate.

Der viel gepriesene College-Quarterback (und unser neuester Vuori-Athlet) ist seit zwei Jahren darauf vorbereitet, an der University of Texas als QB1 das Ruder zu übernehmen, doch wenn man mit Arch spricht, würde man nichts von familiären Verbindungen, einer möglichen Nachfolge oder auch nur dem enormen Druck ahnen, der ihn in den kommenden Monaten erwartet.

Ein Top-College-Footballteam zum Sieg zu führen, ist keine leichte Aufgabe. Ein Top-College-Team, das zuvor das Halbfinale der College Football Playoffs erreicht hat, zum Sieg führen? Noch schwieriger. Wenn du wetten würdest, würdest du wahrscheinlich darauf setzen, dass sich ein solcher Erfolg nur schwer wiederholen lässt. Doch bei den Longhorns stehen die Chancen gut: Arch ist fokussiert, bodenständig und spielt einfach den Sport, den er liebt.   

Von seinem lässig schlendernden Gang bis zu seinem leicht näselnden New-Orleans-Akzent strahlt Arch trotz seiner imposanten Statur von 6 Fuß 4 Zoll und 225 Pfund eine gewisse Gelassenheit aus. Trotz eines anstrengenden Tages mit frühem Weckruf war er während unseres gemeinsamen Shootings immer schnell mit einem Lächeln oder brachte uns zum Lachen – bis spät abends die Flutlichter auf dem Spielfeld angingen.

Diese Kameradschaft. Diese Bescheidenheit. Diese unerschütterliche Fähigkeit, selbst unter erdrückendem Druck und unvorstellbaren Erwartungen die Leichtigkeit zu bewahren. Genau das macht Arch zu Arch.

Jeder andere Spieler hätte den Tag und das Shooting ganz um sich drehen lassen können. Arch jedoch nicht. Gegen Mittag kamen sein jüngerer Bruder und sein bester Freund aus Kindertagen zu ihm ans Set – sie fuhren den Golfwagen und warfen sich den Ball zu – und für einen kurzen Moment waren sie einfach nur drei College-Studenten, die an einem sonnigen Tag in der Stadt, die sie lieben, herumalberten.

Aber lass dich von dieser lockeren Art nicht dazu verleiten zu glauben, dass es ihm nur um Spaß und Spielereien geht. Was Arch Manning mehr liebt als Football und seine Longhorns-Teamkollegen? Gewinnen. Und obwohl es noch ein paar Monate dauert, bis wir sehen, wie die Saison für Arch verläuft, haben wir zum Abschluss unseres Shootings bereits einen Vorgeschmack auf das bekommen, was noch kommt: Wir haben ihn herausgefordert, den Football mit verbundenen Augen 30 Yards weit über das Spielfeld in einen Eimer zu werfen.

Nach einem Fehlversuch wich sein Lachen schnell einem laserartigen Fokus. Er fand einen sicheren Stand. Er fasste den Ball erneut. Selbst die Feuchtigkeit in der Luft veränderte sich und der Wind frischte auf, fast wie auf Kommando.

Er hat es noch einmal versucht. 

Und als der Ball durch die Luft in Richtung Endzone und des letzten Korbs flog – glänzend in der untergehenden texanischen Sonne und im Schein der Stadionbeleuchtung, die flackernd zum Leben erwachte – wussten wir plötzlich alle mit Gewissheit: gegen Arch Manning sollte man niemals wetten.

  Was war das Erste, was du am Fußball geliebt hast?

„Ich fand es toll, Spaß zu haben und mit meinen Freunden zu spielen. Ich liebe es zu gewinnen. Also, wann immer du die Chance hast, anzutreten und in engen Spielen dabei zu sein, ist das irgendwie das, wofür du lebst. Das Aufregendste ist, gemeinsam mit deinen Teamkollegen erfolgreich zu sein. Ich denke, Fußball lehrt dich viel, und gemeinsam mit 10 anderen Jungs auf dem Spielfeld erfolgreich zu sein, ist ziemlich cool.“

Gab es jemals einen Moment, in dem du dir vorgestellt hast, auf einer anderen Position zu spielen oder eine andere Sportart auszuüben?

„Mein Vater war Receiver, deshalb habe ich mich eigentlich immer als Receiver gesehen, bis etwa zu meinem ersten Jahr an der Highschool, und ich blieb beim Quarterback. Aber ich bin mit allem aufgewachsen: Baseball, Basketball, Karate, Gymnastik und Golf. Ich spiele bis heute Golf und wünschte, ich wäre ein bisschen besser. Aber definitiv nicht schwimmen. Ich erinnere mich, dass ich Schwimmen nicht mochte."

Wer sind einige deiner Vorbilder im Sport?

„Ich sehe Josh Allen wirklich gerne. Er ist eines meiner größten Vorbilder. Ich liebe seine Art zu spielen. Mir gefällt, wie er sich gibt. Bei anderen Sportarten würde ich Michael Jordan nennen, den mein Vater liebte, als ich aufwuchs. Sie sind die ultimativen Wettkämpfer, haben Spaß und bleiben sich selbst treu.“

Bei Vuori feiern wir derzeit unser zehnjähriges Jubiläum und haben viel darüber gesprochen, was nötig ist, um ein Vermächtnis aufzubauen. Wie bringst du es in Einklang, den Namen Manning zu tragen und gleichzeitig deine eigene Identität aufzubauen?

„Ich denke, dass dein eigenes Vermächtnis damit beginnt, dir selbst treu zu bleiben. Es hat sich viel Druck aufgebaut, aber ich versuche einfach, hart zu arbeiten und präsent zu sein—nicht auf die Vergangenheit oder die Zukunft zu schauen, sondern mich ganz auf den Moment zu konzentrieren, in dem ich gerade bin.“

Wie würdest du am besten beschreiben, wie du mit diesem Team auf dem Spielfeld auftreten möchtest?

„Ich spiele einen Mannschaftssport, dabei geht es nicht nur um mich. Also tue ich alles, was ich kann, damit das Team gewinnt und ich Energie einbringe. Ich habe angefangen, Fußball zu spielen, weil ich es geliebt habe, also möchte ich diese Liebe nicht verlieren. Es geht einfach darum, die Zeit draußen mit meinen Kumpels zu genießen, Spaß zu haben und hoffentlich auch ein paar Erfolge zu feiern.“

Was begeistert dich an der kommenden Saison am meisten?

„Ein bisschen mehr spielen zu können, bei großen Spielen mitzuspielen und einfach die Reise zu genießen, den Prozess zu genießen. Die Saison ist lang, aber du hast die Chance, allen deinen Teamkollegen näherzukommen, und das ist etwas, woran ich mich mein Leben lang erinnern werde.“